動物的壽命比人類短暫。狗貓的「生老病死」往往僅是短短的十數年，而老化的發生也常常比我們預期的快。健康檢查可以幫助我們儘快發現這些生理的變化。

動物不會說話。雖然有時候我們可以感受到動物的不舒服，但有些疾病是牠們自己都還沒感覺到，甚至有些時候牠們是忍痛不願意表達的。也有許多疾病的初期是幾乎沒有症狀的。

對於沒有生病的動物而言，健康檢查更為重要。正常的健檢結果可以讓主人免去許多不必要的擔心。而萬一健檢顯示了一些異常的結果，也可以提醒您家的寶貝有哪些日常生活的保健是需要注意的。

建立寵物的健康資料。健檢結束主人會收到一份報告。定期檢查等於是為您家寶貝建立專屬的健康資料庫，而且檢驗的數據或圖型是客觀的標準，萬一之後有疾病症狀發生時，健檢資料還可以當作獸醫師當握病情的參考。即使是不同獸醫師也可以藉由這些結果來進行判斷。

健康檢查的內容

一般而言，最基礎的健康檢查即是理學檢查(physical examination)。獸醫師會有系統地進行問診、觸診、聽診等等，類似所謂的「望聞問切」。雖然看起來只是基本的動作和簡單的儀器，卻是獸醫師找出問題和診斷疾病的重要步驟。

更進一步的檢查則需要利用到專業的檢驗儀器。像是最常做的糞便檢查，透過顯微鏡觀察是否有寄生蟲卵、腸道異常微生物等。抽血則可以同時進行血液學及生化學檢驗。血液學的結果包括了紅、白血球、血紅素等數值，生化學則因測驗項目不同而得到不同的血清指數，像是肝臟酵素、血醣、蛋白質等。這些檢驗可以告訴我們表面看不出來，然而卻是很重要的動物身體系統狀況。其他的一些檢查還包括了超音波、X光等。

何時健康檢查

新養狗貓：建議剛帶回家的一週內帶去動物醫院進行基礎的理學檢查，通常配合疫苗注射或是驅蟲的時間即可。如果是曾經流浪的動物，則會再建議針對特定的傳染病，如心絲蟲、貓白血病等進行檢測。

成年犬貓：每年一次的健檢，建議除了基礎檢查之外再加上血液學及生化學檢查。通常可以配合疫苗注射的時候進行。

熟齡犬貓：狗大於7歲以及貓大於6歲即邁入中老年。此時每年除了基礎檢查及血檢之外，還建議進行腹腔或心臟的超音波檢查來了解臟器的變化。如果有發現異常，除了進行治療之外，為了更積極的追蹤最好將檢查的頻率改為一年兩次或更多。